Parasit merupakan organisme kecil yang hidup dengan bergantung pada makhluk lain, termasuk manusia, untuk mendapatkan makanan dan bertahan hidup. Keberadaan parasit di dalam tubuh bisa memicu berbagai gangguan kesehatan, mulai dari infeksi ringan hingga penyakit serius. Dari sekian banyak jenis parasit yang ada di dunia, ada tiga jenis utama yang diketahui bisa menyebabkan penyakit pada manusia. Pertama adalah ektoparasit, yaitu jenis parasit yang hidup di permukaan tubuh manusia dan dapat menyebabkan rasa tidak nyaman serta mengisap darah inangnya. Contoh ektoparasit seperti kutu, kutu loncat, tungau, dan kutu serangga.
Kedua adalah helminth, yaitu parasit berukuran besar yang biasanya berbentuk seperti cacing. Helminth dapat mengganggu fungsi organ tubuh manusia, terutama saat hidup di dalam saluran pencernaan. Contoh helminth yang bisa menginfeksi manusia antara lain cacing pipih, cacing berduri kepala, dan cacing gelang.
Ketiga adalah protozoa, organisme bersel satu yang sangat kecil dan dapat hidup secara bebas atau bergantung pada inang. Penularan protozoa umumnya terjadi melalui makanan atau minuman yang terkontaminasi atau melalui gigitan serangga. Beberapa jenis protozoa yang bisa menyebabkan penyakit pada manusia antara lain Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora, dan Sporozoa.
Untuk mengurangi risiko tertular parasit, langkah-langkah sederhana dapat dilakukan seperti rajin mencuci tangan, menerapkan teknik penanganan makanan yang benar, berhati-hati saat berinteraksi dengan hewan, menghindari berbagi jarum suntik, menghindari konsumsi produk hewani mentah, mencuci buah dan sayuran sebelum dikonsumsi, dan mengolah air dari sumber luar dengan benar. Dengan menjaga kebersihan dan menerapkan kebiasaan hidup sehat, risiko infeksi parasit dapat ditekan seminimal mungkin.
