Istilah tone deaf semakin sering digunakan dalam percakapan di media sosial untuk menilai ucapan atau tindakan yang dianggap tidak peka terhadap keadaan sekitar. Sebutan ini dapat ditujukan kepada figur publik, pejabat negara, maupun pengguna internet yang dinilai kurang memiliki empati ketika menghadapi krisis sosial atau penderitaan orang lain.
Secara harfiah, tone deaf berarti “tuli nada”, yakni kondisi ketika seseorang kesulitan mengenali atau menyanyikan nada secara tepat. Namun, dalam penggunaan sehari-hari, istilah tersebut berkembang menjadi ungkapan kiasan yang berkaitan dengan kepekaan sosial dan emosional.
Makna tone deaf dalam percakapan sosial
Melansir Hearview, tone deaf dalam konteks modern menggambarkan komentar atau perilaku yang tidak sesuai dengan situasi maupun perasaan orang lain. Orang yang disebut demikian dinilai gagal membaca suasana atau read the room, termasuk tidak mampu menangkap isyarat emosional dan sosial dari lingkungan sekitarnya.
Akibatnya, ucapan atau tindakannya bisa terasa canggung, menyinggung, atau memperlihatkan minimnya empati. Misalnya, seseorang memberikan respons yang tidak pantas ketika orang lain sedang menghadapi situasi serius, tanpa mempertimbangkan kondisi dan perasaan pihak yang terdampak.
Cambridge Dictionary mendefinisikan tone deaf sebagai ketidakmampuan memahami perasaan orang lain. Istilah ini lebih merujuk pada kekeliruan dalam membaca situasi atau menunjukkan kepekaan, bukan penilaian bahwa seseorang selamanya tidak memiliki empati.
Penyebab dan ciri perilakunya
Menurut HuffPost, salah satu penyebab seseorang bersikap tone deaf adalah kebiasaan tidak benar-benar mendengarkan orang lain. Mendengarkan tidak hanya berarti menangkap kata-kata, tetapi juga memahami maksud, perasaan, tindakan, serta situasi yang menyertai pembicaraan.
Seseorang mungkin merasa telah menyimak, tetapi hanya menangkap informasi di permukaan. Kebiasaan membaca secara sekilas, melakukan beberapa aktivitas sekaligus, atau hanya memperhatikan bagian yang dianggap menarik dapat membuat konteks penting terlewat. Sikap terlalu terpaku pada asumsi dan pandangan pribadi juga dapat memengaruhi cara seseorang menerima informasi. Dalam kondisi itu, informasi cenderung disaring berdasarkan keyakinan yang sudah dimiliki.
Perilaku tone deaf dapat terlihat ketika seseorang tidak menyesuaikan ucapan atau tindakannya dengan suasana dan perasaan orang lain. Beberapa cirinya adalah sulit membaca situasi, tetap bercanda atau berkomentar tanpa mempertimbangkan kondisi sekitar, serta tidak menyadari bahwa perkataannya dapat membuat orang lain merasa tidak nyaman, tersinggung, atau kecewa.
Ciri lainnya ialah mengeluarkan pernyataan atau melakukan tindakan yang tidak sesuai dengan norma sosial dan konteks yang sedang berlangsung. Dalam situasi serius, perilaku tersebut dapat muncul dalam bentuk candaan, sarkasme, atau ejekan, termasuk ketika orang yang bersangkutan mengetahui ada pihak yang merasa terganggu.
Orang yang menunjukkan perilaku ini juga dapat kesulitan menerima kritik. Mereka cenderung menganggap tindakannya sudah tepat dan mengabaikan masukan ketika orang lain menjelaskan bahwa ucapan atau perilakunya tidak sesuai dengan keadaan.