Penelitian terbaru menunjukkan bahwa hewan di seluruh dunia semakin banyak mengalami penyakit kronis yang sebelumnya hanya ditemukan pada manusia. Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Risk Analysis mengungkapkan bahwa berbagai jenis hewan, mulai dari peliharaan, ternak, hingga satwa laut, semakin sering mengalami masalah kesehatan serius seperti kanker, obesitas, diabetes, dan penyakit degeneratif pada sendi.
Penelitian yang dilakukan oleh peneliti dari Agricultural University of Athens menekankan bahwa peningkatan kasus penyakit kronis pada hewan disebabkan oleh berbagai faktor seperti genetika dan lingkungan. Hal ini termasuk pola makan yang buruk, aktivitas fisik yang terbatas, serta stres jangka panjang. Misalnya, sekitar 50–60 persen kucing dan anjing peliharaan memiliki kelebihan berat badan, yang berkontribusi pada peningkatan kasus diabetes pada kucing setiap tahunnya.
Di lingkungan peternakan, sekitar 20 persen babi yang dibesarkan secara intensif mengalami peradangan kronis pada sendi. Sementara itu, di lingkungan laut, paus beluga mengidap kanker di saluran pencernaan, dan salmon Atlantik budidaya mengalami sindrom kardiomiopati. Hewan liar yang terkena paparan bahan kimia industri juga menunjukkan tingkat tumor hati yang tinggi.
Antonia Mataragka, ilmuwan yang memimpin penelitian ini, menjelaskan bahwa perubahan lingkungan yang disebabkan oleh aktivitas manusia semakin memperburuk risiko kesehatan hewan. Hal ini termasuk pemanasan global, urbanisasi, hilangnya keanekaragaman hayati, dan alih fungsi lahan. Konsekuensinya, terjadi peningkatan penyakit seperti tumor pada penyu dan ikan laut.
Untuk mengatasi tantangan ini, penelitian ini mengusulkan model penilaian risiko baru yang menggabungkan pendekatan One Health dan Ecohealth. Dua kerangka tersebut menekankan hubungan antara kesehatan manusia, hewan, dan lingkungan. Diperlukan penelitian yang lebih komprehensif dan peningkatan pengawasan kesehatan hewan untuk mengatasi masalah penyakit kronis yang semakin meluas.
